Los beneficios de la naturaleza pueden incluir ahorros en los costos de atención médica, encuentra un estudio

Un miembro de la facultad de la Universidad de Clemson, en colaboración con investigadores de la División de Investigación de Kaiser Permanente del Norte de California, descubrió que los beneficios de la naturaleza pueden incluir ahorros en los costos de atención médica. La investigación, publicada el 17 de marzo de 2022 en Environment International, sugiere que los sistemas de atención médica pueden gastar cientos de dólares menos por persona por año en atención médica para las personas que viven en vecindarios con la mayor cantidad de espacios verdes que para quienes viven cerca de la menor cantidad de árboles. arbustos y hierba. Mateo H.
E.M. Browning, profesor asistente en el Departamento de Gestión de Parques, Recreación y Turismo de la Universidad de Clemson, y director del Laboratorio de Naturaleza y Realidad Virtual de Clemson, se desempeñó como coautor e investigador principal del estudio.
Nuestro estudio se suma al creciente cuerpo de literatura que ha encontrado que vivir en áreas más verdes está vinculado a resultados beneficiosos para la salud a corto y largo plazo. Los mecanismos que vinculan la naturaleza y la salud son muy diversos, pero se cree que los beneficios se deben en parte a que estar en espacios verdes puede disminuir el estrés, promover comportamientos saludables y mejorar la calidad del aire". Mateo H.
E.M. Browning, Profesor Asistente, Departamento de Gestión de Parques, Recreación y Turismo, Universidad de Clemson Los investigadores utilizaron datos satelitales del índice de vegetación de diferencia normalizada (NDVI) para determinar la cantidad de espacios verdes dentro de 250, 500 y 1000 metros (820, 1640 y 3280 pies) de la dirección de casa de más de 5 millones de personas que estaban en Kaiser Permanente. miembros del norte de California durante al menos 2 años entre 2003 y 2015.
Luego, usaron datos del Programa de Evaluación de Recursos e Incendios, una medida de la copa de los árboles que se usa para la gestión del riesgo de incendios, como una segunda medida de los espacios verdes. Luego, determinaron los costos de atención individual para cada paciente. Los costos que usaron en su análisis reflejaron cuánto gastó Kaiser Permanente, un sistema integrado de prestación de servicios de salud, para atender a cada paciente, no cuánto gastó cada individuo.
En sus análisis, los investigadores tomaron en cuenta la edad, el sexo y la raza. /etnicidad, calidad del aire y características extensas del vecindario, como ingresos, nivel de educación, densidad de vivienda y densidad de población. Según Stephen K. Van Den Eeden, autor principal del estudio y científico investigador de la División de Investigación de Kaiser Permanente del Norte de California, el estudio encontró que, en promedio, las personas que vivían cerca de una mayor cantidad de espacios verdes tenían más probabilidades de ser mayores , hombres, blancos y tienen mayores ingresos y niveles de educación.
Pero incluso después de tener esto en cuenta, la investigación mostró que el costo promedio anual de atención médica fue $374 más bajo por persona por año para aquellos que viven cerca del espacio más verde que era para los que vivían cerca del espacio menos verde. "Nuestro estudio mostró que en toda la gama de vecindarios había un patrón consistente entre vivir en áreas con más espacios verdes y costos de atención médica más bajos", dijo Van Den Eeden. "Creemos que los hallazgos sugieren que los gastos en atención médica pueden ser cientos de dólares más cada año para las personas que viven en vecindarios con menos espacios verdes". Browning dijo que los hallazgos respaldan los esfuerzos de políticas públicas en curso para agregar más espacios verdes a las áreas residenciales y las inversiones en áreas verdes urbanas para la salud preventiva, así como todos los demás beneficios colaterales que los espacios verdes tienen para ofrecer. Van Den Eeden dijo que aunque el estudio solo pudo mostrar una asociación y no causalidad, era importante señalar que habían tenido en cuenta los factores conocidos que podrían influir en los resultados. "Pusimos todo en el modelo que podría explicar los hallazgos: variables demográficas, variables socioeconómicas, densidad de población, y nada de eso hace que la asociación desaparezca", dijo Van Den Eeden.
"Nos sentimos tan seguros de nuestros hallazgos como puede ser para este tipo de estudio.".