Una investigación encuentra que los pacientes más vulnerables no son reembolsados ​​de manera justa por Medicare

Según los hallazgos recientes en JAMA, Medicare no reembolsa de manera justa a los hospitales, médicos y planes de seguro Medicare Advantage que atienden a algunos de los pacientes más vulnerables. Cuesta más atender a pacientes que son frágiles, tienen demencia, están deprimidos o son pobres. Sin embargo, los proveedores que los tratan y los planes de seguro médico que brindan su cobertura no reciben un pago justo para tratar estas afecciones de salud porque Medicare no los tiene en cuenta en su sistema de pago de riesgo existente. Ese sistema califica a los pacientes en función de lo enfermos que están, lo que determina los reembolsos de Medicare. Si bien es una consecuencia no deseada de la política actual de pagos de Medicare, aquellos que se encuentran entre los más vulnerables tienen menos probabilidades de recibir la atención que necesitan. Esta disparidad ya ha creado un incentivo para los proveedores y los planes para evitar tratar a los beneficiarios de Medicare con esas condiciones ". Kenton Johnston, Ph.D., profesor asistente de gestión y política de salud en el Colegio de Salud Pública y Justicia Social de la Universidad de Saint Louis, y autor principal del artículo. Medicare compensa los planes de seguro de salud en Medicare Advantage y los proveedores médicos bajo modelos de pago basados ​​en el valor en función de qué tan enfermos están sus pacientes, que se mide por un puntaje de riesgo. Debido a que los pacientes que tienen puntajes de riesgo más altos cuestan más tratamiento que aquellos con puntajes más bajos, Medicare paga a los planes de seguro y a los proveedores más por tratarlos. En este documento, Johnston destacó un problema con los pagos de Medicare. Medicare no incluye la fragilidad, la demencia, la depresión o la pobreza en sus puntajes de riesgo a pesar de que los pacientes con esas afecciones están más enfermos y son más costosos de tratar. Johnston y sus coautores Julie PW Bynum, MD, profesora de medicina interna en la Facultad de Medicina de la Universidad de Michigan en Ann Arbor, Michigan, y Karen E. Joynt Maddox, MD, profesora asistente de cardiología en la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en St Louis, recomienda una solución fácil para corregir la disparidad. Medicare debe incluir la fragilidad del paciente, la demencia, la depresión y la pobreza en sus puntajes de riesgo, condiciones para las cuales existen códigos de diagnóstico estándar que los médicos pueden ingresar al momento de tratar a los pacientes. Medicare se ha resistido al cambio, dijo Johnston, argumentando que los médicos y las instalaciones podrían codificar en exceso esas condiciones para aumentar su reembolso. "Eso puede abordarse a través de los procedimientos de fraude existentes que Medicare ya tiene implementados. Un médico que codifica a un paciente para esas condiciones cuando el paciente no tiene las condiciones está cometiendo fraude contra Medicare y puede ser penalizado", dijo Johnston. "Es injusto que los médicos, las instalaciones y los planes que tratan a los pacientes con esas afecciones no les reembolsen de manera justa por sus servicios". El Saint Louis University College for Public Health and Social Justice es la única unidad académica de este tipo, que estudia las influencias sociales, ambientales y físicas que juntas determinan la salud y el bienestar de las personas y las comunidades. También es la única escuela o universidad acreditada de salud pública entre casi 250 instituciones católicas de educación superior en los Estados Unidos. Guiado por una misión de justicia social y enfocado en encontrar soluciones innovadoras y colaborativas para problemas de salud complejos, el Colegio ofrece programas reconocidos a nivel nacional en salud pública, trabajo social, administración de salud, análisis de conducta aplicada y criminología y justicia penal.