El distanciamiento social debe mantenerse para evitar el resurgimiento de COVID-19

Un nuevo estudio realizado por epidemiólogos de la Universidad de Notre Dame sugiere que las medidas de distanciamiento social en los niveles actuales en muchos estados pueden necesitar mantenerse hasta el verano para evitar un resurgimiento potencialmente mortal del coronavirus. Los resultados fueron particularmente preocupantes cuando el modelo se utilizó para evaluar las consecuencias de medidas de control relajantes en mayo, lo que según los investigadores coloca a la nación en una coyuntura crítica en su respuesta a la pandemia. Nuestros resultados indican que las medidas de control que están vigentes en este momento pueden necesitar mantenerse a un nivel bastante alto hasta el verano si queremos reducir la transmisión.
En ese momento, podríamos retrasar un poco esas medidas de protección , pero no podremos relajarlos por completo hasta que tengamos una vacuna. Alex Perkins, profesor asistente de la familia Eck, Departamento de Ciencias Biológicas Perkins también es un experto en epidemiología de enfermedades infecciosas y biología de la población y el líder del estudio. Esas medidas de protección, agregó Perkins, deben incluir pruebas aumentadas, rastreo de contactos y aislamiento de casos, además del distanciamiento social.
Los estudios han demostrado que las medidas de distanciamiento social, incluidas las órdenes de quedarse en casa, son la estrategia más efectiva actualmente disponible para reducir la transmisión del virus altamente infeccioso. Pero esas medidas han sido significativamente perjudiciales para la economía, dejando a los funcionarios estatales, líderes empresariales y tomadores de decisiones preguntándose cuánto tiempo se mantendrán vigentes esas medidas y a qué ritmo para relajarlas. El objetivo del estudio era determinar cómo lograr un equilibrio entre dos objetivos clave: minimizar las muertes por el virus y relajar las medidas de distanciamiento social con el tiempo.
El modelo de Perkins utiliza una técnica llamada teoría de control óptima, que identifica cómo las medidas de control debe aplicarse con el tiempo para lograr un determinado objetivo. La técnica se usa ampliamente en la investigación científica y de ingeniería para comprender cómo controlar el comportamiento de un sistema a lo largo del tiempo. En este trabajo, Perkins lo usó para comprender cómo las medidas relajantes de distanciamiento social en diferentes momentos afectarían el progreso de la pandemia en los Estados Unidos hasta que haya una vacuna disponible.
"Lo principal es que lo que hacemos a corto plazo tiene un gran impacto en lo que sucede a largo plazo", dijo Perkins. "Si mantenemos medidas de distanciamiento social a corto plazo y reducimos la transmisión, tendremos una mayor flexibilidad y más opciones para relajarlas más tarde. Si nos encontramos en una situación en la que las cosas son el doble de malas que ahora, Requerirá un esfuerzo a gran escala de bloqueos y medidas más estrictas de distanciamiento social para reducir los niveles de transmisión y evitar una catástrofe.
".