Los pacientes con COVID-19 sintomáticos tienen menos probabilidades de ser fumadores

A medida que la pandemia de COVID-19 se desata en muchas partes del mundo, un nuevo estudio muestra que fumar puede no jugar un papel importante en el aumento de la gravedad de la enfermedad en estos pacientes. El estudio se publicó en el servidor de preimpresión medRxiv * en mayo de 2020. Ahora se sabe que el coronavirus 2 del síndrome respiratorio agudo severo (SARS-CoV-2), el virus que causa la enfermedad COVID-19, tiene más probabilidades de causar una enfermedad neumónica grave que a menudo conduce a dificultad respiratoria aguda grave, disfunción multiorgánica, o ambos, que conducen a la muerte.
Los factores predisponentes a enfermedades graves o críticas incluyen la edad avanzada, afecciones médicas subyacentes como asma, presión arterial alta, diabetes y enfermedades cardiovasculares. Sin embargo, ¿fumar activo aumenta el riesgo? No se sabe mucho sobre el papel de este factor, que impulsó el estudio actual. Fumar aumenta la expresión de la molécula enzima convertidora de angiotensina 2 (ACE2) en los tejidos de los fumadores. Se sabe que ACE2 es el principal receptor para la unión viral y la entrada en la célula huésped en humanos. Lógicamente, parece que fumar aumenta el riesgo de infección. El virus del SARS-CoV-2 se une a los receptores ACE-2 en una célula humana, la etapa inicial de la infección por COVID-19. Crédito de la imagen: Kateryna Kon / Shutterstock Algunos estudios contradicen esta suposición, sin embargo, en cambio indican lo contrario. En estudios chinos, por ejemplo, solo alrededor del 1.4% a 12.
6% de los pacientes con COVID-19 son fumadores. Del mismo modo, solo alrededor del 5% de los pacientes de Nueva York, que son parte de un brote muy grave, eran fumadores. En comparación con las estadísticas nacionales de tabaquismo en ambos países, en aproximadamente el 25% y el 17% respectivamente, tomadas de https: // worldpopulationreview.
com / country / smokingrates-by-country, estas son tan bajas que la ausencia de un método directo el enlace se vuelve claro. El presente estudio está impulsado por la necesidad de examinar la presencia de una asociación inversa entre fumar y las posibilidades de infección con COVID-19. Los investigadores llevaron a cabo un estudio retrospectivo sobre unos 440 pacientes con COVID-19, todos ingresados ​​consecutivamente en un centro de nivel terciario en Parma, Italia. Todos ellos habían confirmado la infección con hisopos nasofaríngeos que resultaron positivos por la cadena de la transcriptasa-polimerasa inversa. reacción (rt-PCR). Los investigadores extrajeron datos demográficos, clínicos, de laboratorio y de mortalidad de los registros de salud electrónicos del hospital. También intentaron confirmar los datos sobre fumar por contacto directo con pacientes o sus familiares, en 423 de 441 casos.
Los resultados muestran que alrededor del 62% de los pacientes eran hombres, y la mediana de edad era de 71 años. El 35% de los pacientes fallecieron durante su estadía en el hospital, y el 65% fueron dados de alta después de la recuperación clínica. Alrededor del 5% de ellos fumaban activamente en el momento del estudio, mientras que el 10% habían fumado pero habían dejado de fumar. El resto nunca fumaron. Con un análisis más detallado de las características clínicas, se observó que muchos más hombres murieron a causa de la enfermedad. Aunque representaban el 62% del número total de pacientes, representaban el 72% de las muertes y solo el 59% de los sobrevivientes.
Los que murieron también eran mayores, a una edad promedio de 76 años, en comparación con 67 años para los que sobrevivieron. Sin embargo, esto no fue estadísticamente significativo. Nuevamente, la presencia de ciertas enfermedades médicas coexistentes fue significativamente más común entre las muertes.
Por ejemplo, los pacientes con antecedentes de enfermedad cardiovascular representaron el 21% y el 10% de los que murieron y sobrevivieron, respectivamente. Mientras que la hipertensión estaba presente en el 61% y el 56% de las muertes y los sobrevivientes, respectivamente, mientras que la diabetes estaba presente en el 26% y el 18%, respectivamente, estos no fueron significativos. Los niveles medios de dímero D, que es un marcador inflamatorio, fue casi el doble del valor en aquellos que murieron en comparación con los que sobrevivieron. Hubo un aumento mucho menor pero significativo en el nivel medio de proteína C reactiva, que También aumenta la inflamación, entre los que murieron. Sin embargo, con el tabaquismo, alrededor del 6% y el 4% de los que murieron y vivieron eran fumadores actuales, lo que significa que no hubo diferencias significativas. Del mismo modo, el número de exfumadores y nunca fumadores fue casi idéntico en ambos grupos.
Italia ha experimentado el segundo mayor número de muertes por COVID-19 en la Unión Europea (UE). Sin embargo, en este estudio retrospectivo, solo el 5% de los pacientes eran fumadores actuales, aunque la prevalencia de tabaquismo en la población es del 24% en Italia. Este hallazgo, por lo tanto, concuerda con los de estudios anteriores en China y los Estados Unidos.
El estudio no incluyó pacientes asintomáticos por diseño y, por lo tanto, la conclusión debe limitarse solo a los casos hospitalizados o sintomáticos de COVID-19. Los investigadores dicen: "El estudio actual sugiere que los fumadores pueden portar algún tipo de mecanismo de protección contra la infección sintomática por SARS-CoV-2". Sin embargo, como advierten los científicos, solo los estudios controlados cuidadosamente diseñados pueden validar esta impresión.
El mecanismo subyacente a la baja prevalencia del tabaquismo en esta población de pacientes hospitalizados con COVID-19 es puramente especulativo en la actualidad. Se puede argumentar, por ejemplo, que la exposición al humo suprime las respuestas inmunes, lo que contribuye a la inflamación sistémica baja en comparación con los que nunca fuman. Al modular la intensidad normal y el espectro del sistema inmune al virus, debido a un "insulto inflamatorio continuo", la tormenta de citocinas puede ser menos probable en los pacientes con COVID-19, lo que los hace menos propensos a enfermedades graves o sintomáticas.
La importancia de confirmar un papel protector para el tabaquismo en esta pandemia es que, según los investigadores, "podría ayudar a desentrañar el mecanismo molecular subyacente que predispone a la infección por SARS-CoV-2, y luego también potencialmente explotable por fármacos protectores dirigidos recién concebidos". " medRxiv publica informes científicos preliminares que no son revisados ​​por pares y, por lo tanto, no deben considerarse concluyentes, orientar la práctica clínica / comportamiento relacionado con la salud, ni tratarse como información establecida.