Un estudio ayuda a conservar las poblaciones de osos al reducir la demanda de productos de vida silvestre

En un esfuerzo por comprender mejor el tráfico continuo de vida silvestre y la dinámica del uso insostenible de productos de oso por parte de los consumidores en Camboya, un equipo de investigadores dirigido por San Diego Zoo Global hizo un descubrimiento inesperado: el uso de bilis de oso y partes del cuerpo en remedios tradicionales consumidos por madres nuevas y embarazadas. El uso de medicamentos tradicionales derivados de la bilis de oso y la vesícula biliar por parte de madres jóvenes y embarazadas por enfermedades relacionadas con el embarazo no se había documentado previamente. Con las poblaciones de vida silvestre, incluidos los osos, en declive en el sudeste asiático, comprender esta gran base de consumidores podría informar los esfuerzos de conservación en la región, escribieron los investigadores en un estudio publicado recientemente en el Journal of Ethnobiology and Ethnomedicine.
"Para conservar eficazmente las poblaciones de osos, debemos reducir la caza furtiva de osos mediante la reducción de las presiones de demanda, como el uso de la bilis de oso para la salud materna", dijo Elizabeth Oneita Davis, Ph.D., autora principal del estudio, asociada postdoctoral en Community Engagement en San Diego Zoo Global.
"En Camboya, actualmente estamos trabajando en una comunidad rural para alentar a las mujeres mayores a apoyar a las futuras madres acompañándolas al médico y aconsejándoles que tomen biomedicina". Para este estudio, los investigadores entrevistaron a 122 mujeres en siete provincias camboyanas, cada una con su propia composición étnica y nivel de desarrollo, de 2016 a 2019. Descubrieron que las mujeres embarazadas y las nuevas madres usaban productos de oso para el embarazo y enfermedades relacionadas con el posparto, incluidos dolores de cabeza, calambres abdominales, diarrea y síntomas que pueden describirse como depresión posparto.
Aunque la medicina occidental es ampliamente aceptada en Camboya, existe junto con prácticas de medicina tradicional similares a las que se encuentran en China y Vietnam, con tratamientos derivados de plantas y animales, incluidos rinocerontes, loris lentos y osos. Actualmente, los investigadores no tienen una comprensión profunda de cuándo y por qué se usa la medicina tradicional en lugar de los tratamientos occidentales. Los investigadores han estimado previamente que hasta el 15% de los camboyanos usan productos de oso, pero ese porcentaje podría aumentar si las mujeres continúan o aumentan su uso actual por razones de salud materna.
Más allá de la bilis de oso, hay una falta de datos sobre otros productos ilegales de vida silvestre, que también pueden usarse para problemas uterinos, con las mismas posibles implicaciones de la presión sobre las poblaciones de vida silvestre ". Elizabeth Oneita Davis, PhD, autora principal del estudio, asociada postdoctoral en participación comunitaria, zoológico global de San Diego "En general, el papel de las mujeres en el comercio de vida silvestre se descuida en gran medida en la investigación". En el caso de las madres nuevas y embarazadas, los productos de oso a menudo se toman a instancias de las mujeres en sus "redes de parentesco", que se cuidan entre sí durante y después del embarazo, encontraron los investigadores. Los autores dijeron que el estudio podría ayudar a dar forma a cómo las mujeres Khmer pueden promover su salud reproductiva mientras protegen a las poblaciones de osos en Camboya. Se sugirió a las mujeres mayores e influyentes que promuevan la medicina occidental o la medicina tradicional no basada en la vida silvestre para sus parientes jóvenes y embarazadas, sugirieron.