Nueva técnica evalúa la conectividad de las redes cerebrales en pacientes con COVID-19

Muchos pacientes con enfermedad grave por coronavirus en 2019 (COVID-19) no responden después de sobrevivir a una enfermedad crítica. Los investigadores dirigidos por un equipo del Hospital General de Massachusetts (MGH) ahora describen a un paciente con COVID-19 grave que, a pesar de la falta de respuesta prolongada y las anormalidades cerebrales estructurales, demostró conexiones cerebrales funcionalmente intactas y semanas después recuperó la capacidad de seguir órdenes. El caso, que se publica en Annals of Neurology, sugiere que los pacientes que no responden con COVID-19 pueden tener una mejor oportunidad de recuperación de lo esperado.
Además de realizar pruebas estándar de imágenes cerebrales, el equipo tomó imágenes del cerebro del paciente con una técnica llamada imágenes de resonancia magnética funcional en estado de reposo (rs-fMRI), que evalúa la conectividad de las redes cerebrales midiendo las oscilaciones espontáneas de la actividad cerebral. El paciente era un hombre de 47 años que desarrolló insuficiencia respiratoria progresiva y, a pesar del tratamiento intensivo, fluctuó entre el coma y un estado mínimamente consciente durante varias semanas. Las pruebas de imágenes cerebrales estándar revelaron un daño considerable, pero inesperadamente, rs-fMRI reveló una conectividad funcional robusta dentro de la red de modo predeterminado (DMN), que es una red cerebral que se cree que está involucrada en la conciencia humana.
Los estudios han demostrado que una conectividad DMN más fuerte en pacientes con trastornos de la conciencia predice una mejor recuperación neurológica. La DMN del paciente conectivamente fue comparable a la observada en individuos sanos, lo que sugiere que el pronóstico neurológico puede no ser tan sombrío como implican las pruebas convencionales. Veinte días después, en el día 61 del hospital, el paciente comenzó a seguir órdenes verbales.
Él parpadeó para ordenar, abrió la boca para ordenar, y el día 66 siguió cuatro de las cuatro órdenes de vocalización. En este momento, también demostró constantemente el seguimiento de la mirada con los ojos en respuesta a estímulos visuales y auditivos. "Debido a que hay muchas preguntas sin respuesta sobre el potencial de recuperación en pacientes que no responden y que han sobrevivido a COVID-19 grave, cualquier dato disponible que pueda informar el pronóstico es crítico", dijo el autor principal Brian Edlow, MD, director del Laboratorio de Neuroimagen de Coma y Conciencia y director asociado del Centro de Neurotecnología y Neuro recuperación en MGH.
"Nuestras observaciones inesperadas no prueban que la resonancia magnética funcional prediga resultados en estos pacientes, pero sugieren que los médicos deberían considerar la posibilidad de que los sobrevivientes que no responden al COVID-19 grave puedan tener redes cerebrales intactas". Por lo tanto, debemos tener precaución antes de presumir un resultado neurológico deficiente basado en nuestras pruebas convencionales ". Proporcionar a las familias un pronóstico preciso sobre la recuperación neurológica es particularmente desafiante para los pacientes con COVID-19 porque se sabe muy poco sobre cómo el cerebro se ve afectado por el coronavirus 2 del síndrome respiratorio agudo severo (SARS-CoV-2), o los trastornos asociados de inflamación y coagulación .
Inicialmente, nuestro objetivo en la unidad de cuidados intensivos era apoyar a los pacientes a través de la enfermedad crítica de COVID-19. Sin embargo, encontramos que un subconjunto de pacientes, después de sobrevivir a la enfermedad crítica, no se despertaba como se esperaba. David Fischer, MD, autor principal del estudio, becario de atención neurocrítica, Hospital General de Massachusetts Como neurólogos, muchas familias nos preguntaron si sus seres queridos recuperarían la conciencia, una pregunta crítica dado que las decisiones sobre el soporte vital a menudo dependían de la respuesta, pero no estábamos seguros. Utilizamos resonancia magnética funcional para tratar de proporcionar una evaluación más completa de la función cerebral.
" La aplicación de resonancia magnética funcional a pacientes críticos con trastornos de la conciencia es la culminación de décadas de trabajo para desarrollar esta tecnología y finalmente traducirla a la atención clínica. El coautor Bruce Rosen, MD, Ph.D.
, director del Centro Athinoula A. Martinos para Imágenes Biomédicas en MGH, y uno de los desarrolladores de resonancia magnética funcional a principios de la década de 1990, explicó que "tenemos que ser cauteloso al interpretar los resultados de un solo paciente, pero este estudio proporciona una prueba de principio de que los médicos pueden utilizar técnicas de imagen avanzadas como la resonancia magnética funcional para obtener una imagen más clara de la función cerebral de un paciente y, por lo tanto, el potencial de recuperación ". < br>