Nuevo programa puede ayudar a los laboratorios a medir compuestos químicos clave en productos de cannabis

El Instituto Nacional de Estándares y Tecnología (NIST) ha lanzado un programa para ayudar a los laboratorios a medir con precisión los compuestos químicos clave en la marihuana, el cáñamo y otros productos de cannabis, incluidos aceites, comestibles, tinturas y bálsamos. El programa tiene como objetivo aumentar la precisión en el etiquetado de productos y ayudar a los laboratorios forenses a distinguir entre el cáñamo, que es legal en todos los estados, y la marihuana, que no lo es. Como parte del programa de Aseguramiento de la Calidad del Cannabis, o CannaQAP, NIST enviará muestras de aceite de cáñamo a los laboratorios participantes, que luego medirán la concentración de varios compuestos e informarán al NIST.
Los ejercicios futuros incluirán material vegetal. Las etiquetas de la mayoría de los productos de cannabis enumeran la concentración de al menos dos compuestos químicos: tetrahidrocannabinol, o THC, el ingrediente psicoactivo que produce un alto contenido, y cannabidiol, o CBD, que no es intoxicante pero es buscado por sus muchos beneficios para la salud. Sin embargo, la mayoría de los laboratorios tienen una experiencia limitada para realizar estas mediciones, lo que a veces puede ser poco confiable como resultado.
El objetivo del programa es ayudar a los laboratorios a producir resultados de medición consistentes. Cuando entras en una tienda o dispensario y ves una etiqueta que dice 10% de CBD, quieres saber que puedes confiar en ese número ". Brent Wilson, químico investigador, Instituto Nacional de Estándares y Tecnología Esos números también son importantes como una cuestión de derecho penal. La Ley de Mejoramiento de la Agricultura de 2018, también llamada Farm Bill 2018, legalizó cualquier material de cannabis con una concentración de THC inferior al 0.3%. Por debajo de ese número, es el cáñamo.
En ese número o más, es marihuana e ilegal en muchos estados y por ley federal. La cosecha de un agricultor puede ser destruida en base a ese número, y los embarques interestatales pueden ser incautados. Antes de la ley de 2018, la mayoría de los laboratorios criminales determinaban si algo era marihuana probando solo la presencia de THC, no midiendo la concentración.
La ley ahora requiere mediciones de concentración y producir números precisos en niveles tan bajos como 0.3% puede Ser un desafío particular. Así es como funcionará CannaQAP.
En la primera ronda de ejercicios, el NIST enviará muestras de aceite de cáñamo, todas con las mismas concentraciones de THC, CBD y otros 15 compuestos cannabinoides medidos con mucho cuidado, a los laboratorios participantes. A esos laboratorios no se les informará las concentraciones de esos compuestos, pero los medirán y enviarán sus resultados de regreso al NIST, junto con información sobre los métodos que usaron para hacer el análisis. Después de recopilar las respuestas, NIST publicará las mediciones que obtuvieron los laboratorios.
Esa información se anonimizará para que no se revelen los nombres de los laboratorios individuales. Sin embargo, los resultados mostrarán cuánta variabilidad hay entre los laboratorios. Además, NIST publicará las medidas correctas, por lo que cada laboratorio podrá ver qué tan precisas fueron sus mediciones y cómo se desempeñó en relación con sus pares.
"El anonimato significa que los laboratorios no tienen que preocuparse por cómo se verá su desempeño", dijo la química de investigación del NIST Melissa Phillips. "Nuestro objetivo es ayudar a los laboratorios a mejorar, no llamarlos". Los investigadores del NIST también evaluarán si algunos métodos de laboratorio producen constantemente mejores resultados que otros.
Si es así, pueden recomendar que los laboratorios adopten los métodos de mejor desempeño. Una vez que se complete la primera ronda de ejercicios y se publiquen los datos, lo que podría llevar de seis meses a un año, el NIST realizará una segunda ronda de ejercicios. "Esperamos ver un ajuste de los números la segunda vez", dijo Wilson.
NIST también planea realizar futuros ejercicios con cáñamo molido y posiblemente marihuana. Esos ejercicios incluirán medir una mayor cantidad de compuestos, incluidos los terpenos, los químicos que le dan a las diferentes variedades de marihuana sus aromas distintos, y compuestos que las personas no quieren en su cannabis, como las toxinas fúngicas, los pesticidas y los metales pesados. Los ejercicios futuros también pueden incluir extractos, concentrados, destilados y comestibles.
NIST también está trabajando en un material de referencia de cáñamo, es decir, un material que viene con valores de medición conocidos y precisos. Los laboratorios podrán usar ese material para validar sus métodos de medición. Una razón por la que estas mediciones varían tanto de un laboratorio a otro es que, actualmente, no hay materiales de referencia para el cannabis.
"Los laboratorios pueden medir con precisión la cantidad de azúcar en su jugo de naranja porque tienen métodos estandarizados y materiales de referencia para ese tipo de producto", dijo Susan Audino, consultora química y asesora científica del Programa de Ciencia Analítica de Cannabis de AOAC International, un grupo que establece métodos estándar para el análisis de laboratorio. "Pero el cannabis ha sido una droga de la Lista I desde los años 70", dijo, refiriéndose a la designación de la Administración de Control de Drogas para las drogas que tienen el mayor potencial de abuso. El NIST produce miles de materiales de referencia estándar y cuenta con una larga trayectoria en la realización de programas de garantía de calidad para mejorar las mediciones.
Los programas anteriores han ayudado a los laboratorios a medir con precisión compuestos en suplementos dietéticos, vitaminas en suero humano y contaminantes ambientales en aguas subterráneas. "Nuestro objetivo es apoyar a las industrias de los EE. UU. Ayudando a los laboratorios a lograr mediciones de alta calidad", dijo Phillips.