La actividad cerebral durante la estimulación táctil pasiva revela las preferencias de las manos de los individuos

¿Alguna vez se ha preguntado si el cerebro de las personas diestras funciona de manera diferente a los de los zurdos? ¿Es posible distinguirlos observando su actividad cerebral en respuesta a estímulos o tareas? Estas son preguntas importantes desde la perspectiva de las ciencias básicas y de los campos basados ​​en aplicaciones, como las interfaces cerebro-computadora, la robótica de rehabilitación y la realidad aumentada. Desde los últimos años, un equipo de científicos del Instituto de Ciencia y Tecnología de Daegu Gyeongbuk (DGIST), Corea, ha estado realizando activamente investigaciones fundamentales para responder a estas preguntas. Dirigido por el científico principal, el Dr. Jinung An, su enfoque inicial fue encontrar un método para evaluar objetivamente los dispositivos hápticos, que brindan retroalimentación táctil que simula texturas y superficies, basándose en las respuestas del usuario a nivel cerebral.
En un estudio anterior, habían descubierto que los cerebros de los diestros respondían de manera diferente a los de los zurdos cuando realizaban tareas de manipulación complicadas. En resumen, cuando un diestro usa su mano preferida, se activan áreas específicas dentro del hemisferio izquierdo del cerebro. Por el contrario, cuando usan la mano izquierda, se usa un área mucho más grande que abarca ambos hemisferios cerebrales.
Sorprendentemente, esta asimetría fue significativamente más pronunciada en los diestros que en los zurdos. En su último estudio publicado en Scientific Reports, el Dr. An y sus colegas muestran que esta asimetría en los diestros también era evidente durante la estimulación táctil pasiva de los dedos. Utilizaron una técnica llamada espectroscopia funcional de infrarrojo cercano para monitorear de manera no invasiva los cambios en la oxigenación de los glóbulos rojos en el cerebro, que reflejan sus patrones de activación local.
Presentamos la posibilidad de distinguir personas zurdas y diestras utilizando solo el tacto pasivo, lo que revela diferencias corticales funcionales. Nuestros resultados se pueden utilizar inmediatamente para evaluar cuantitativamente la preferencia de la mano y también pueden ser útiles para interfaces cerebro-computadora que conectan pantallas táctiles con señales cerebrales en realidad aumentada ". Dr. Jinung An, científico principal, DGIST (Instituto de Ciencia y Tecnología de Daegu Gyeongbuk) Estos hallazgos también son relevantes para el desarrollo de tratamientos de mejora cognitiva para el autismo y la inteligencia artificial que imita el cerebro.
Además, este enfoque podría ser un punto de inflexión en la háptica: el estudio de la detección a través del tacto. "Aunque la investigación háptica existente se ha centrado principalmente en el sistema nervioso periférico, espero que nuestro estudio sirva como punto de partida para un cambio de paradigma que implique una investigación orientada al sistema nervioso central", concluye el Dr. An. Los resultados de este estudio realmente pueden tener consecuencias a diestra y siniestra.
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