Un estudio arroja nueva luz sobre el impacto del COVID-19 en la población pediátrica

En el análisis más completo hasta la fecha de los niños estadounidenses sometidos a pruebas y tratados por COVID-19, una organización que representa a siete de los centros médicos pediátricos más grandes del país informa que a algunos grupos de niños les está yendo significativamente peor que a los niños en general durante la pandemia.
Los hallazgos de la organización PEDSnet, que incluye a Cincinnati Children's, se publicaron el 23 de noviembre de 2020 en JAMA Pediatrics. El informe se basa en datos de registros médicos electrónicos de más de 135.000 niños a los que se les realizaron pruebas de detección de infecciones por el virus SARS-CoV-2 desde el 1 de enero de 2020 hasta el 8 de septiembre de 2020. Estos hallazgos son importantes porque mejoran nuestra comprensión del impacto del COVID-19 en la población pediátrica.
Vemos que, en comparación con los adultos, los niños tienen menos probabilidades de tener una enfermedad grave o de morir a causa del COVID-19. Sin embargo, también notamos las tasas desproporcionadamente altas de infección entre los niños negros, asiáticos e hispanos como un claro objetivo de estudios adicionales ". Nathan Pajor, MD, coautor del estudio, especialista en medicina pulmonar, Cincinnati Children's Hospital Medical Center Los centros PEDSnet incluyen el Children's Hospital of Philadelphia; El Centro Médico del Hospital de Niños de Cincinnati; Hospital de Niños de Colorado; Hospital Nacional de Niños; Sistema de Salud Infantil Nemours; Hospital de Niños de Seattle; y St. Louis Children's Hospital. En conjunto, estos centros brindan atención a aproximadamente 2,5 millones de niños al año.
Los aspectos más destacados de su análisis incluyen: "Se necesitan más estudios para comprender las causas detrás de las variaciones en las tasas de positividad", dice Pajor. "¿Cuánto está relacionado con los determinantes sociales del riesgo, como la exposición a la contaminación del aire, la densidad de viviendas o la probabilidad de vivir con una persona que debe trabajar en un trabajo en persona? ¿Cuánto refleja las diferencias en la biología de la enfermedad?" El centro de coordinación de datos de PEDSnet tiene su sede en Filadelfia, pero el concepto detrás de PEDSnet, lanzado en 2014, fue un esfuerzo cooperativo nacional entre sus cofundadores, dice Tracy Glauser, MD, directora asociada de la Fundación de Investigación Infantil de Cincinnati. "Parte del desafío de la investigación pediátrica ha sido que muchas de nuestras afecciones son raras, por lo que ninguna institución por sí sola tiene suficiente información para abordar de manera integral ciertos problemas", dice Glauser.
"El objetivo de PEDSnet ha sido trabajar formas en que las instituciones pueden compartir datos para responder preguntas que no podemos abordar solos ". Los líderes de Cincinnati Children's han invertido años de trabajo en el lanzamiento de varias iniciativas de intercambio de datos, incluida la Red de Investigación e Innovación Genómica (GRIN) en 2015, convirtiéndose en el centro de coordinación de datos para el Programa Bench to Bassinet (B2B) para la investigación cardíaca en 2016, y siendo nombrado coordinador de datos de la Red de Investigación Clínica de Enfermedades Raras (RDCRN) en 2019. Peter Margolis, MD, PhD, presidió el Consejo PCORnet y se desempeña como investigador principal del sitio de Cincinnati Children's para PEDSnet.
Margolis es codirectora del Centro James M. Anderson para la excelencia del sistema de salud y tiene una amplia trayectoria en la construcción redes para la mejora de la calidad de la atención de la salud y la investigación. "PEDSnet proporciona una arquitectura digital nacional que puede aprovechar el poder de la historia clínica electrónica para promover el conocimiento", dice Margolis.
"Sin PEDSnet, la recopilación de la información que presentamos hoy hubiera llevado años". Si bien el último estudio proporciona datos poderosos para abordar cualquier pregunta, también llama la atención sobre la naturaleza caótica de los primeros días de la pandemia y cómo los expertos lidiaron con una de las complicaciones más graves que afectan a los niños. A los niños que experimentaron reacciones inflamatorias graves que dañaron el corazón desde el principio se les diagnosticó la enfermedad de Kawasaki, una afección muy rara con causas en gran parte desconocidas.
A medida que los médicos notaron diferencias entre los casos nuevos y los más antiguos, el diagnóstico se transformó en una enfermedad similar a Kawasaki. Desde entonces, se ha convertido en el "síndrome inflamatorio multisistémico de la infancia" (MIS-C). Los coautores del estudio dicen que la comunidad médica todavía tiene solo una imagen parcial del impacto de MIS-C en los niños, en parte porque los cambios de nombre en rápida evolución han complicado la recopilación de datos.
Además, con la pandemia aún menos que un años en los EE. UU., Se necesitan más estudios para comprender los resultados a largo plazo de MIS-C.
Algunas de las limitaciones del estudio incluyen no incluir a los niños que fueron infectados o potencialmente asesinados por COVID19 debido a la falta de disponibilidad de pruebas. Es probable que el estudio subestime el número real de niños infectados asintomáticos en todo el país y no aborda el riesgo que esos niños pueden haber presentado para los adultos en sus vidas. Los centros médicos participantes superaron enormes desafíos técnicos para construir este sistema de seguimiento al comienzo de la pandemia.
Ahora, los datos se pueden actualizar rápidamente para permitir un análisis más profundo y adicional a medida que la pandemia continúa. "La respuesta eficaz al SARS-CoV-2 requerirá un desarrollo rápido pero sólido de nuevas prácticas clínicas y de salud pública, basadas en una mejor comprensión de la biología viral y del huésped", dicen los coautores. "Este conocimiento será fundamental no solo para atender a los pacientes gravemente enfermos, sino también para construir formas sostenibles de minimizar la carga de enfermedad causada por el SARS-CoV-2.
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