Un estudio evalúa los efectos del ruido crónico de las aeronaves en los residentes de la península

Un área en la selva tropical Hoh de la península olímpica en el estado de Washington durante años mantuvo la distinción como uno de los lugares más tranquilos del mundo. En lo profundo del paisaje diverso, exuberante y lluvioso, los sonidos de la perturbación humana estaban notablemente ausentes. Pero en los últimos años, el U.
S. La Marina cambió a un avión más potente y aumentó los vuelos de entrenamiento desde su base cercana en Whidbey Island, lo que contribuyó a una mayor contaminación acústica en la península y, en particular, en lo que solía ser el lugar más silencioso de los Estados Unidos continentales.
Si bien los residentes locales y los visitantes han notado más ruido de aviones, no se ha realizado un análisis completo para medir la cantidad de ruido perturbado o el impacto que tiene en las personas y la vida silvestre. Ahora, mientras la Marina está lista para implementar otro aumento en las actividades en vuelo, un estudio de la Universidad de Washington brinda la primera mirada a la cantidad de contaminación acústica que está afectando a la Península Olímpica. El documento encontró que las aeronaves eran audibles en una gran franja de la península al menos el 20% de las horas de la semana, o durante aproximadamente una hora durante un período de seis horas.
Aproximadamente el 88% de todas las aeronaves audibles en el estudio prepandémico eran aviones militares. "Creo que hay una gran brecha entre lo que la Marina le dice a la gente - que sus aviones no son mucho más ruidosos y que las operaciones no han cambiado - y lo que la gente está notando en tierra", dijo la autora principal Lauren Kuehne, quien completó el trabajo como científico investigador en la Escuela de Ciencias Acuáticas y Pesqueras de la Universidad de Washington y ahora es un consultor independiente. "Nuestro proyecto fue diseñado para intentar medir el ruido de manera que refleje lo que la gente está experimentando realmente.
" El estudio aparece en la edición del 25 de noviembre de la revista Northwest Science. La Marina está preparada para implementar un aumento del 75% en las actividades aéreas en la Península Olímpica, un lugar que es histórica, cultural y ecológicamente significativo.
Ocho tribus indígenas americanas llaman hogar a la península, mientras que el Parque Nacional Olympic recibe más de 3 millones de visitantes al año y es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Más de dos docenas de especies animales se encuentran solo en la península, y varias especies están incluidas como amenazadas o en peligro de extinción según la Ley federal de especies en peligro de extinción. La Península Olímpica es un famoso punto de acceso para la vida silvestre, hogar de personas de muchas culturas diferentes y un área de juegos para los amantes del aire libre.
" Julian Olden, coautor del estudio y profesor, Facultad de Ciencias Acuáticas y Pesqueras de la Universidad de Washington Los investigadores eligieron tres sitios principales en la Península Olímpica para monitorear el paisaje sonoro durante cuatro períodos estacionales desde junio de 2017 a mayo de 2018. Dos sitios, en Third Beach y Hoh Watershed, estamos cerca de la costa, mientras que el tercer sitio estaba tierra adentro en el Sendero del río Hoh. Colocaron grabadoras en cada sitio para capturar el sonido de forma continua durante 10 días seguidos, luego reclutaron y capacitaron a voluntarios para ayudar a procesar las casi 3.000 horas de audio grabado.
"Estos datos son muy accesibles, se pueden oír y ver, y no es ciencia espacial", dijo Kuehne. "Quería que la gente sintiera que realmente podía apropiarse del proceso de análisis". A partir de su análisis, los investigadores identificaron casi 5.800 eventos de vuelo en todos los lugares y períodos de monitoreo.
De estos, el 88% eran aviones militares, el 6% eran aviones de hélice, el 5% eran aviones comerciales y menos del 1% eran helicópteros. Tres cuartas partes de todos los ruidos de aviones militares registrados se produjeron entre las 9 a.m. y las 5 p.m. entre semana.
La mayoría de los aviones militares eran Growlers, o jets Boeing EA-18G que se utilizan para la guerra electrónica, ejercicios que se asemejan al "escondite" con un objetivo. Los investigadores encontraron que la mayor parte del ruido de las aeronaves era intermitente, detectable en todos los sitios que se monitorearon simultáneamente y no siguió un patrón establecido. El ruido se registró principalmente entre 45 y 60 decibeles, que es comparable a los sonidos del tráfico aéreo en Seattle, dijo Kuehne. Ocasionalmente, el nivel de sonido llegaría a 80 decibeles o más, lo que es similar al ruido persistente al caminar bajo el antiguo viaducto frente al mar de Seattle. Las conversaciones con los residentes locales también revelaron una mayoría que notó el ruido de los reactores de bajo nivel, dijeron los investigadores. La naturaleza crónica e impredecible del ruido es especialmente molesta para los residentes, y algunos informan que tienen dificultades para dormir, aprender en la escuela e incluso interferencias con los audífonos.
Investigaciones anteriores han demostrado que el volumen es solo un aspecto de cómo el sonido puede afectar la salud humana. Los estudios han encontrado que la duración del ruido, los patrones impredecibles y la incapacidad para controlar la exposición contribuyen al estrés, la molestia, la alteración del sueño y la interferencia con el aprendizaje. Los impactos del ruido en la vida silvestre están menos estudiados, pero algunas investigaciones han demostrado que puede provocar estrés fisiológico e impactar la capacidad de los animales para reproducirse con éxito.
El ruido también puede interferir con la forma en que los animales se comunican y encuentran presas. "El sonido ensordecedor del ruido antropogénico no solo amenaza a la vida silvestre, sino que también puede disuadir a la gente de visitarla en el futuro", dijo Olden. "¿Por qué viajar a la Península Olímpica para experimentar un ruido comparable al de Seattle?" Los investigadores esperan que estos resultados impulsen evaluaciones de seguimiento de cómo el ruido crónico de las aeronaves impacta a los residentes en la península.
También esperan que la Marina reconozca públicamente el alcance de su contaminación acústica y considere cambiar sus operaciones cerca de la península. "Mi escenario de sueño más salvaje es que esto permitiría a la Marina tomar en serio las solicitudes de la gente de que trasladen al menos parte del entrenamiento a otro lugar, a otras áreas de operaciones militares", dijo Kuehne.