Un estudio revela un comportamiento de desove poco común de los peces de aguas poco profundas

Un nuevo estudio proporciona la primera documentación detallada de un pez de aguas poco profundas que se zambulle a 450 pies de profundidad para desovar. El descubrimiento de este comportamiento de desove muy poco común en el macabí (Albula vulpes) no tiene precedentes. Utilizando datos de sonar y telemetría acústica activa a lo largo de la costa sur de Abaco, Las Bahamas, un equipo de científicos dirigido por el Instituto Oceanográfico Harbor Branch de la Florida Atlantic University en colaboración con Bonefish & Tarpon Trust y la Universidad de Massachusetts Amherst, ha descubierto que aunque bonefish viven en aguas poco profundas de menos de 6 pies, se sumergen "profundamente" en el abismo para desovar.
Si bien una investigación anterior en 2013 mostró que los macabíes descendieron aproximadamente 164 pies para desovar, este nuevo hallazgo científico revela que los macabíes descendieron a profundidades que alcanzaron los 450 pies y se movieron por debajo de los 325 pies durante dos horas antes de desovar rápidamente hacia arriba a 220 pies de profundidad. Los hallazgos del estudio, publicado en la revista Marine Biology, serán fundamentales para los esfuerzos de conservación de esta especie de pez de importancia económica y cultural. "Nos sorprendió este descubrimiento porque el bonefish se trasladó más allá de la increíblemente abrupta y empinada caída de la plataforma hacia el Canal Providence en Abaco", dijo Steven Lombardo, primer autor y Ph.
D. candidato que trabaja con Matt Ajemian, Ph.D.
, autor principal, profesor asistente de investigación en Harbour Branch de la FAU y director del Laboratorio de Ecología y Conservación Pesquera (FEC). Los datos de nuestras etiquetas de telemetría acústica nos mostraron en tiempo real que los macabíes eran capaces de manejar presiones extremas. Cuando alcanzaron los 334 pies en la primera inmersión, quedamos en el suelo, y 45 minutos después, cuando alcanzaron los 450 pies de profundidad, quedamos absolutamente asombrados.
" Steven Lombardo, primer autor del estudio y candidato a doctorado, Florida Atlantic University La telemetría acústica activa permitió a los científicos observar los movimientos de desove y es un método que emplea pequeñas etiquetas en forma de píldora que se implantan quirúrgicamente en la cavidad abdominal del pez, emitiendo un sonido ultrasónico cada tres segundos. Los investigadores escucharon los pings emitidos por las etiquetas utilizando un hidrófono direccional montado en un barco, utilizando la fuerza de la señal comunicada desde la etiqueta al hidrófono para determinar en qué dirección mover el barco y seguir al pez. Cada ping transmitido por la etiqueta dentro del pez transmitía datos a los científicos, informándoles de la profundidad de la ubicación del pez y la temperatura del agua.
Los investigadores pasaron cuatro días, desde el amanecer hasta el atardecer, observando la agregación previa al desove de los macabíes con la esperanza de que se trasladaran a la costa para desovar. Al atardecer en la última noche programada de su crucero de investigación, los marsopas comenzaron a "marsopa", donde tragaron aire en la superficie y luego procedieron a moverse mar adentro siguiendo el borde de la plataforma continental. La observación exitosa del desove del bonefish culminó un turno de 18 horas en el agua, que se extendió por dos días.
"Seguir a los macabí en su migración de desove en alta mar fue un maratón para el equipo científico y para los peces", dijo Aaron Adams, Ph.D., coautor, científico principal de Harbour Branch de la FAU y director de ciencia y conservación de Bonefish & Tarpon Trust.
"Lo más importante para la conservación, ahora que conocemos las condiciones que requieren los macabíes para desovar, podemos enfocar mejor nuestros esfuerzos para la conservación del hábitat". Cuando desovan muchas especies de peces marinos costeros, lo hacen en grupos conocidos como agregaciones de desove, que son machos y hembras mixtos. Estos peces siguen un proceso conocido como "desove al aire libre" en el que los machos y las hembras expulsan los espermatozoides y los huevos al mar abierto, donde se fertilizan los huevos.
Los huevos eclosionan en aproximadamente un día, y las pequeñas larvas que nacen de los huevos viven en mar abierto como plancton durante días o meses, dependiendo de la especie, antes de encontrar aguas poco profundas y convertirse en juveniles. Los adultos de muchas de estas especies migran largas distancias desde sus áreas de distribución hasta los lugares de desove, a menudo desovando en los bordes de los arrecifes adyacentes a aguas profundas. A diferencia de otros peces marinos costeros, el macabí participa en una migración de desove única de tres puntos, viajando hasta 70 millas desde los llanos de aguas poco profundas para formar agregaciones cerca de la costa antes del desove antes de trasladarse a la costa para reproducirse.
Una vez en el pre desove ubicación, se reúnen en grandes grupos que a menudo suman entre 5.000 y 10.000 macabíes. "A pesar de su importancia económica y cultural, existe preocupación por la salud a largo plazo de la pesquería de bonefish. Debido a la pérdida de hábitat y la captura en algunos lugares, los bonefish se clasifican como 'Casi amenazados', por lo que la información sobre su reproducción es fundamental para la conservación esfuerzos ", dijo Ajemian.
"Continuamos nuestro trabajo sobre los movimientos de desove en alta mar del bonefish. Observaremos más eventos de desove en diferentes lugares y también caracterizaremos de qué larvas de bonefish pueden estar alimentándose a estas grandes profundidades". Esta investigación apoyará los esfuerzos en curso del Proyecto de Investigación de Reproducción de Bonefish en Harbour Branch de la FAU, informando las técnicas utilizadas para criar larvas de bonefish reproducidas en cautiverio a través de la fase de alimentación del desarrollo y más allá.
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