El cambio climático podría impulsar futuros eventos zoonóticos y pandemias

La enfermedad por coronavirus 2019 (COVID-19) es una enfermedad zoonótica que se transmite de animales a humanos. Se prestó mucha atención de los medios cuando se declaró oficialmente la pandemia a principios de 2020, lo que apunta a la teoría de que la enfermedad había saltado de los murciélagos a los humanos en el mercado húmedo de Wuhan, donde se crían animales salvajes. Independientemente de cuán bien respaldada esté esta teoría exacta, se sabe desde hace mucho tiempo que es más probable que ocurran más enfermedades zoonóticas cuando los animales están cerca de otros animales y humanos que normalmente no encontrarían.
Investigadores de la Universidad de Georgetown han publicó una investigación en la revista Nature, estimulando futuros focos zoonóticos y proyectando cómo el cambio climático podría afectar estos eventos. Estudio: El cambio climático aumenta el riesgo de transmisión viral entre especies. Crédito de la imagen: the8monkey /Shutterstock Es probable que algunas especies intenten migrar a nuevos hábitats a medida que cambia su clima.
Las áreas de distribución de la mayoría de los mamíferos se superpondrán con al menos una criatura desconocida si los cambios en el área de distribución de las especies siguen el ritmo del cambio climático en un futuro próximo. Incluso con las mejores perspectivas posibles sobre las emisiones futuras, esto ya no es posible cambiar. Esto representaría una duplicación del contrato potencial de especies, que ocurre en todas partes del mundo, pero principalmente en África tropical y el sudeste asiático.
Las especies se agregarán en la mayoría de las combinaciones novedosas cuando las montañas actúen como barreras físicas, evitando que viajen más lejos. Otros puntos críticos probablemente incluirán el Amazonas y la cuenca de África central, Botswana y partes del subcontinente indio. El resultado previsto del aumento de los primeros encuentros es un mínimo de ~15 000 eventos de transmisión entre especies de al menos un virus nuevo.
Es probable que el intercambio viral nuevo esté limitado, al menos en parte, por la capacidad de dispersión intrínseca de las especies. En sus simulaciones, los investigadores limitaron el potencial de dispersión de las especies no voladoras teniendo en cuenta el tamaño corporal, el rango trófico y el tiempo de generación. En general, los límites de dispersión causaron reducciones significativas en la expansión del rango para todas las especies.
Este modelo mostró que los carnívoros representan un número ligeramente mayor de primeros encuentros y los roedores marginalmente menor. Los murciélagos causaron un nivel desproporcionadamente más alto de intercambio viral, ya que la capacidad de volar les permite una capacidad de dispersión sustancialmente mayor. Las investigaciones ya han demostrado que sus distribuciones están cambiando rápidamente y los murciélagos representan casi el 90 % de los primeros encuentros en todos los escenarios examinados.
Se construyó una subred de 13 posibles anfitriones del virus del ébola de Zaire y se proyectaron primeros encuentros potenciales para ilustrar la amenaza para la salud humana. Estas 13 especies encontrarían entre ~3700 y ~2500 nuevos mamíferos, lo que generaría al menos cien nuevos eventos de intercambio viral. Además de exponer una gama más amplia de nuevas especies al virus mortal, esto también podría aumentar el nicho zoonótico del ébolavirus en una zona mucho más amplia de África, lo que posiblemente aumente los brotes futuros.
Ilustración del virus del Ébola. Crédito de la imagen: jaddingt /Shutterstock Desafortunadamente, es poco probable que incluso las proyecciones más optimistas para una reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero reduzcan el riesgo de intercambio viral impulsado por el clima. Si el calentamiento global es más lento, es más probable que las especies sobrevivan a los cambios de distribución e incluso se producirán más primeros encuentros.
Los autores destacan que este hallazgo se limita a eventos zoonóticos, y otros desastres provocados por el clima aún podrían verse afectados por los cambios. en las emisiones de gases de efecto invernadero. El momento del cambio climático se analizó reproduciendo las simulaciones con un nuevo producto climático que permitió establecer una línea de base en el pasado, entre 1980 y 2010, y luego explorando el impacto en tres zonas horarias futuras que se extienden entre 2011 y 2100. La gran La mayoría de los primeros encuentros ocurrieron en el primer tercio del siglo, pero los aumentos constantes y considerables continuaron hasta 2100. Desafortunadamente, esto podría indicar que la gran mayoría de los eventos zoonóticos relacionados con el clima ya podrían haber ocurrido, pero solo si el hábitat de la especie ha cambiado tan rápido como lo ha hecho la idoneidad del hábitat. A pesar de que los autores reconocen que muchos y diferentes cambios ecológicos complicarán aún más sus predicciones, establecen una fuerte correlación entre el cambio climático y la transmisión viral entre especies. En el futuro, este trabajo se puede escalar mejor para reflejar áreas y especies individuales con mayor precisión, pero esto proporciona la primera plantilla sobre cómo se pueden predecir los puntos críticos de emergencia viral en la vida silvestre antes de introducir estos virus en las poblaciones humanas; prevenir potencialmente futuras pandemias.
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